Quand on pense à l'Asie du Sud-Est , l'un des premiers sites qui nous vient à l'esprit est sans aucun doute le complexe d'Angkor au Cambodge. Plus grand complexe religieux au monde, Angkor est un lieu de culture et de mysticisme qui captive les visiteurs depuis des siècles, qu'ils se rendent au Cambodge ou au Vietnam voisin, une étape idéale pour compléter leur voyage. Voulez-vous nous rejoindre pour explorer les temples d'Angkor au Cambodge ?
Brève histoire des temples d'Angkor
Dans le Cambodge actuel, il existe une région qui était déjà habitée par différents groupes ethniques il y a 2 000 ans. Cependant, ce n’est qu’au VIIIe siècle de notre ère que le roi Jayavarman II , souverain suprême de l’empire khmer, entreprit d’unifier tous les peuples de la région en créant un royaume absolu appelé Devaraja (ou temple-dieu), en hommage au monarque lui-même.
Jayavarman II commença par la construction du temple Preah Ko , érigé en son honneur. Des années plus tard, Jayavarman Ier créa le temple Bakong , qui servit de modèle parfait à l'architecture des temples d'Angkor que l'on retrouve aujourd'hui. Son joyau le plus précieux, le magnifique Angkor Vat, fut commandé par le roi Jayavarman au XIIe siècle. Cette époque coïncida avec l'influence du bouddhisme et de l'hindouisme , religions largement diffusées par les marchands indiens qui utilisaient Angkor comme lieu de transit et de repos jusqu'à la fin de la saison des pluies.
Bien que les temples d'Angkor aient connu leur âge d'or entre le VIIIe et le XVe siècle, les attaques incessantes des Mongols au nord et des Siamois au sud entraînèrent leur abandon en 1594 , Siem Reap devenant alors la capitale du Cambodge. Cependant, cette affirmation ne fut jamais véritablement confirmée, car les temples restèrent à la merci de la jungle, inviolés par les Siamois jusqu'à ce que, des siècles plus tard, un naturaliste français redécouvre ce « monde perdu » lors d'une expédition à la recherche de papillons.
Avec plus de 900 monuments recensés , les temples d'Angkor sont restés abandonnés pendant des siècles, seul Angkor Wat ayant continué d'être préservé et habité par les moines bouddhistes de la région jusqu'à nos jours.
Considéré comme le plus grand complexe hindou au monde et un symbole majeur du Cambodge , le complexe d'Angkor a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1992. Joyau architectural, il est devenu l'une des principales attractions de tout voyage en Asie du Sud-Est, et plus particulièrement au Cambodge, un pays dont l'histoire est intimement liée à ce lieu de temples ornés de figuiers, de déesses souriantes et offrant certains des plus beaux couchers de soleil au monde.
Souhaitez-vous plonger dans la beauté des temples d'Angkor?
Visiter les temples d'Angkor
Le complexe d'Angkor est l'un des plus vastes au monde ; par conséquent, la durée des visites dépendra toujours du temps dont vous disposez pour explorer l'ensemble du site. Si vous souhaitez consacrer une matinée ou une journée à la visite des sites les plus emblématiques, voici les lieux incontournables d'Angkor :
Angkor Wat
Le temple le plus important et le plus photographié d'Angkor se situe dans la zone centrale, à seulement 5.5 kilomètres au nord de Siem Reap, un point de départ idéal pour explorer la région. Inspiré par la mythologie du mont Meru au Tibet et érigé en l'honneur du dieu hindou Vishnu , Angkor Vat (qui signifie « capitale » en sanskrit et « temple » dans la même langue) a été immortalisé par l'Occident à la fin du XIXe siècle, devenant un sujet d'étude central pour l'École française d'Extrême-Orient, chargée de l'analyse et de la reconstruction des monuments asiatiques en Indochine occupée par la France. Ce lieu fascinant, composé de trois tours célèbres, invite les visiteurs à se perdre dans ses passages gardés par des moines bouddhistes, ses galeries extérieures envahies par la jungle, ou à contempler un coucher de soleil offrant l'un des panoramas les plus époustouflants au monde.
Bayon
Considérée comme l'ancienne cité royale fortifiée , Angkor Thom est un autre des grands complexes d'Angkor, couvrant une superficie de près de 9 kilomètres carrés . C'est l'endroit idéal pour admirer les lions qui gardent l'entrée du Phimeanakas, l'exotique Terrasse des Éléphants et surtout le Bayon, un ensemble de temples célèbre pour ses 54 tours , dont une où Bouddha apparaît sur ses quatre faces, et les quelque 200 sculptures souriantes disséminées dans ses moindres recoins.
Ta Prohm
Connu sous le nom de Temple des Racines , Ta Prohm complète la trinité d'Angkor et compte parmi les sites les plus photographiés de la région. Ceci s'explique par son statut de temple abandonné au cœur de la jungle, que les techniciens de l'École française ont préservé à l'identique. Il en résulte la présence d' immenses figuiers qui poussent à travers certains temples , créant un paysage fascinant.
Si vous avez plus de temps pour visiter le temple, vous pouvez opter pour un itinéraire incluant Preah Khan, le Neal Pean, célèbre pour ses serpents sculptés, ou le Temple de la Femme , également connu sous le nom de Banteasy Srei, qui est un peu plus éloigné du centre d'Angkor.
Informations sur la visite des temples d'Angkor
Les horaires d'ouverture d'Angkor sont dictés par la course du soleil : les temples ouvrent à 5 h et ferment à 17 h. Cet horaire permet aux visiteurs d'arriver tôt le matin depuis la ville voisine de Siem Reap et de profiter du calme du site avant le lever du soleil. Le coucher du soleil, quant à lui, est toujours le moment privilégié pour prendre des photos.
Lors de votre entrée à Angkor, vous devez éviter de montrer vos épaules et vos genoux ; il est donc recommandé d'être aussi couvert que possible.
Concernant les prix des billets, ils varient en fonction de la durée de votre visite à Angkor. Les billets d'une journée coûtent 37 $, ceux de deux et trois jours 62 $, et le billet le plus cher, valable une semaine, coûte 72 $.
La meilleure façon de profiter des temples d'Angkor en fonction de la météo.
Envie de découvrir cette merveille cambodgienne?