Quand on pense à voyager à travers l'Europe, on pense presque toujours aux mêmes vieilles villes : Paris, Rome, Londres ou Prague , et aux monuments environnants comme les secrets du château de Versailles.
Ces dernières années, diverses organisations, magazines de voyage et guides spécialisés se sont efforcés de mettre en lumière ces destinations plus confidentielles. Grâce à des listes comme European Best Destinations, des publications telles que Condé Nast Traveler et les recommandations de voyagistes et de loueurs de voitures , nous disposons désormais d'une carte assez complète des véritables joyaux cachés disséminés à travers le continent.
Bosa, l'arc-en-ciel de la Sardaigne
Sur la côte ouest de la Sardaigne, aux deux tiers environ du chemin à l'intérieur des terres, se trouve Bosa, un village perché aux maisons aux couleurs vives qui se reflètent dans le fleuve Temo. À quelque trois kilomètres à l'intérieur des terres, sa vieille ville s'étend à flanc de colline, dominée par le château de Malaspina, une forteresse médiévale qui règne sur le paysage.
Le centre historique est un labyrinthe de ruelles étroites où balcons, façades peintes et placettes alternent avec églises et points de vue. Flâner tranquillement, monter jusqu'au château, puis se rendre à la plage toute proche de Bosa Marina est la meilleure façon de comprendre pourquoi tant de voyageurs l'ont élu comme leur plus belle découverte en Europe.
La gastronomie locale a également beaucoup à offrir : dans les trattorias, vous pourrez déguster des spécialités sardes comme le porceddu (cochon de lait rôti) ou les seadas , pâtisseries sucrées fourrées au fromage et arrosées de miel. Pour accompagner votre repas, rien de tel qu’un verre de Malvasia di Bosa, le vin emblématique de la région, idéal pour conclure un repas paisible au bord de la rivière ou de la mer.
Le moyen le plus pratique de s'y rendre est de prendre l'avion jusqu'à l'aéroport d'Alghero-Fertilia, au nord de la Sardaigne . De là, un trajet d'un peu moins d'une heure par les routes SP49 et SP105 mène à Bosa, en traversant des paysages magnifiques offrant des vues sur la mer qui font partie intégrante du voyage.
Nesso, le village coupé en deux par une cascade sur le lac de Côme
Sur les rives du bras ouest du lac de Côme se niche Nesso, un minuscule village authentique qui, vu du lac, semble suspendu au-dessus d'une gorge rocheuse. Cette ouverture naturelle, l'Orrido di Nesso, est dominée par une cascade qui coupe littéralement le village en deux avant de se jeter dans le lac.
Les rues sont pavées et en pente, des escaliers serpentent entre les maisons de pierre et les placettes où la vie s'écoule à un rythme paisible. L'un des sites les plus photographiés est le Ponte della Civera, un ancien pont romain qui enjambe le ruisseau et offre des vues dignes d'une carte postale sur le village, la cascade et le lac.
La cuisine de cette région du nord de l'Italie met à l'honneur les produits du lac. Dans les trattorias de Nesso et des environs, vous pourrez déguster des plats traditionnels comme les missoltini (poisson séché au soleil) ou un risotto crémeux au poisson persico, préparé avec de la perche locale, qui s'accorde parfaitement avec un vin blanc de la région.
Pour s'y rendre, l'itinéraire habituel consiste à prendre un vol pour l'aéroport de Milan Malpensa , puis à se diriger vers le nord depuis la ville. Milan se trouve à environ 75 kilomètres de Nesso par l'autoroute A9 et la route SP583, soit un peu plus d'une heure et demie de route, en alternant portions d'autoroute et route panoramique longeant le lac.
L'île de Corvo, la plus sauvage des Açores
Au cœur de l'Atlantique Nord, les Açores forment un archipel de neuf îles principales et de plusieurs îlots où paysages volcaniques, prairies verdoyantes et hortensias bleus composent un tableau unique. Parmi elles, Corvo se distingue comme la plus petite et, sans doute, la plus isolée et la plus paisible.
L'attrait principal de l'île est le Caldeirão, un immense cratère volcanique qui couvre une grande partie de sa surface et à l'intérieur duquel se mêlent lagunes et petites collines couvertes de végétation. Grimper jusqu'au rebord du cratère et en faire le tour, si le temps le permet, est une expérience presque hypnotique pour les amateurs de randonnée et de paysages insolites.
Le seul lieu habité est Vila do Corvo, un minuscule village aux maisons basses, aux ruelles étroites et au rythme de vie paisible , où la vie traditionnelle des Açores est encore palpable : bateaux de pêche, voisins qui discutent sur le pas de leur porte et un fort esprit de communauté. L’absence de grands hôtels et de complexes touristiques contribue à préserver ce caractère authentique.
La cuisine locale fait la part belle aux fruits de mer et aux recettes traditionnelles. Il est presque incontournable de goûter un bon caldo de peixe, une généreuse soupe de poisson , et des biscoitos de orelha, des biscuits maison qui accompagnent à merveille le café de l'après-midi. On savoure tout cela à un rythme tranquille, car ici, le temps semble s'écouler différemment.
Pour s'y rendre, il faut prendre au moins deux vols. D'abord, un vol pour l'aéroport João Paulo II de Ponta Delgada , sur l'île de São Miguel, puis un vol régional jusqu'au petit aéroport de Corvo. Une fois sur place, les distances sont si courtes qu'on peut se déplacer presque partout à pied ou en utilisant les quelques transports en commun locaux.
Albarracín, un joyau rose à Teruel
Au cœur de l'Aragon, perché sur un méandre du Guadalaviar, se trouve Albarracín, considéré par beaucoup comme l'un des plus beaux villages d'Espagne . Ses maisons aux teintes rougeâtres, ses remparts se détachant sur la colline voisine et son centre historique accroché à la roche composent un tableau hors du temps.
Les remparts antiques protègent un dédale de ruelles étroites et sinueuses où la cathédrale du Sauveur, datant du XVIe siècle, se dresse fièrement parmi les édifices de bois et de pierre. Son clocher s'élève sur les vestiges d'un ancien temple roman, et de là, des passages mènent à des points de vue, des placettes et des recoins qui conservent encore une atmosphère médiévale.
Juste au-dessus du centre historique se dressent les ruines de la forteresse maure , perchées sur un promontoire offrant une vue spectaculaire sur la ville et la vallée. L'ascension, peu exigeante, est récompensée par un panorama à 360 degrés.
La cuisine locale met à l'honneur les produits du terroir : ne manquez pas de goûter l' agneau rôti, les migas au chorizo et à l'ail , et la charcuterie de Teruel, idéale pour les journées froides. Le tout s'accompagne de vins locaux et de desserts classiques comme des gâteaux ou des fruits de saison.
Le plus simple est de prendre l'avion jusqu'à l'aéroport Adolfo Suárez Madrid-Barajas et d'en profiter pour découvrir les trésors cachés de Madrid . De là, comptez environ trois heures de route par les autoroutes A-2 et A-23, soit environ 280 kilomètres, pour rejoindre Albarracín. Autre option : prendre le train jusqu'à Teruel, puis continuer en voiture ou en bus. Toutefois, disposer de son propre véhicule offre une bien plus grande liberté pour explorer les environs.
Rupit, un village perché en Catalogne
Dans la région d'Osona, au cœur de la Catalogne, se trouve Rupit, un petit village médiéval qui semble figé dans le temps . Ses maisons de pierre s'accrochent à la paroi rocheuse, ses rues sont escarpées et pavées, et on peut explorer presque tout le centre historique en quelques minutes seulement, même si le véritable charme réside dans le fait de s'attarder sur chaque détail.
Deux de ses monuments les plus emblématiques sont le pont suspendu en bois qui enjambe la Rupit , et qui grince légèrement sous les pas, et l'église Sant Miquel, dont les origines remontent au XIIe siècle et qui a connu des agrandissements successifs qui l'ont transformée au fil du temps. Autour d'elle se déploient des balcons fleuris, des portes en pierre et de petites places où règne le silence une grande partie de l'année.
Depuis Rupit, des sentiers mènent à la cascade du Sel de Sallent , une chute d'eau impressionnante qui plonge d'une grande hauteur et offre des panoramas exceptionnels sur les environs, notamment après la pluie. C'est une randonnée facile qui permet de découvrir le paysage de falaises et de forêts qui entoure le village.
Dans les restaurants locaux, la cuisine catalane traditionnelle est reine. Vous y trouverez de l'escudella (un ragoût de viande et de légumes), des saucisses grillées , des haricots ganxet, et toute une gamme de fromages et de charcuteries locales qui raviront les visiteurs pour la journée ou le week-end.
L'option la plus pratique est de prendre l'avion pour l'aéroport de Barcelone-El Prat et d'en profiter pour visiter la Casa Batlló et d'autres sites importants , puis de louer une voiture pour un trajet d'environ 90 minutes jusqu'à Rupit. La dernière partie du trajet emprunte des routes de campagne sinueuses à travers forêts et petits villages ; un itinéraire très agréable si vous voyagez à un rythme tranquille.
Monschau et d'autres villages parfaits où se perdre
En Allemagne, tout près de la frontière belge, se trouve Monschau, une petite ville où le temps semble s'être arrêté depuis 300 ans . Sa vieille ville regorge de maisons à colombages, de rues pavées et d'un château qui domine les environs du haut d'une colline.
Le plus simple est de se rendre à Aix-la-Chapelle, la grande ville la plus proche . De là, un bus vous conduira à Monschau en un peu plus d'une heure. C'est une excursion idéale à la journée depuis Cologne ou Düsseldorf pour ceux qui apprécient le charme des villages d'Europe centrale.
Ce panorama de trésors cachés est complété par des destinations comme Tenby au Pays de Galles, avec ses maisons colorées et ses plages face au château ; Blagaj en Bosnie-Herzégovine, avec son monastère de derviches niché près d’une source turquoise ; et Saturnia en Toscane, où les eaux thermales des Cascate del Mulino forment des piscines naturelles à ciel ouvert dans le calcaire. Et en Islande, le village reculé de Vik surprend les visiteurs avec sa plage de sable noir, les pitons rocheux de Reynisdrangar et ses falaises qui semblent marquer le bout du monde , alors qu’en réalité elles marquent le début de l’un des littoraux les plus spectaculaires de la planète.
Entre les votes des voyageurs, les recommandations des magazines spécialisés et les itinéraires suggérés par les sociétés de location de voitures ou les compagnies de croisières fluviales, il est clair que l'Europe est bien plus que ses grandes capitales.
Des petites îles volcaniques comme Corvo aux vallées viticoles comme le Douro, en passant par des villes médiévales comme Albarracín, Rupit ou Monschau , le continent offre d'innombrables possibilités de voyages lents, permettant de savourer chaque étape et de redécouvrir cette Europe calme et authentique où l'on peut encore marcher sans se presser, discuter avec les habitants et sentir que chaque jour de voyage est deux fois plus enrichissant.